[Excerpt] Il existe de plus en plus de petits satellites. Mais encore faut-il les lancer. Pour ce faire, l’Espagnol PLD Space est en train de développer un petit lanceur potentiellement réutilisable. Le premier vol d’essai de ce programme est prévu dès 2019.
En Europe, plusieurs études ont montré l’intérêt de disposer d’un très petit lanceur pour lancer de petites charges utiles en orbite afin de compléter l’offre de service d’Arianespace. Bien que de nombreuses initiatives aient été amorcées, aucune d’entre elles n’a débouché sur un programme opérationnel, faute de volonté politique forte. Et c’est bien dommage ! En effet, Euroconsult estime que plus de 6.200 petits satellites pourraient être lancés entre 2018 et 2026, contre 890 sur les dix ans passés.
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